ボルガン→ウランバートル (Mongolia)

ボルガンからは、来た時とは違う道で。

だいぶ遠回りになるが、オール舗装路。

交通量増大。

好条件というのはそう長くは続かない。

偏西風は恒常風とはいっても、パタゴニアの偏西風ほど一定ではなく、ちょいちょい風向きは変わり、進行方向もちょいちょい変わって横風になったり向かい風になったり。

アップダウンもそこそこ。

モンゴル走行はそんな生易しくはない。

鉱山の街、エルデネト。

ちょっとラパスっぽい?

大都会じゃないか。

モンゴル第2の都市はダルハンのはずだが、どう見てもこっちの方がでかい。

安宿で2泊。

冷たく吹きすさむ風。

モンゴルに上陸してから日に日に寒くなっているような気さえする。

時々車が止まり、「乗っていくか?」と声をかけてくれる。

ドリンクをくれる人も。

小さな街。

マップ上には数軒の宿が記載されているが、怪しい。

行ってみると、案の定実在しない。

でも次々に声をかけてくれる人たち。

モンゴルではめずらしい、ロードバイクに乗った男性が宿まで案内してくれた。

やはり無人の宿で、電話しなければならない。

彼が電話して宿の人を呼んでくれたが、待っても一向に来ない。

英語は一言たりとも通じないので、詳しい状況は把握できない。

しばらくすると、彼の友人がやって来た。

その友人は、なんと日本語を話せる。

こんな小さな街で、英語も通じないのに日本語話者と出会えるなんて。

結局宿には泊まれず、彼の家で泊まらせてもらうこととなった。

広々とした敷地の一軒家だが個室というものがなく、御夫婦の寝室兼リビングのようなところで僕も一緒に寝させてもらう。

電気はあるが水道はない。

モンゴルでは、千昌夫の「北国の春」という歌が有名で、学校でも教わるそうだ。

彼はそれを弾き語りしてくれた。

「日本人ならこの歌知ってるでしょ」と言われたが、ごめんなさい知りません。

朝。

去り際に、長ズボンを差し出された。

いや長ズボンを買えないってわけじゃないんすよ。

ダルハン。

6年前もこの街に来た。

共産チックなショッピングモールはもう見当たらず、代わりに資本主義チックなショッピングモールが新たにできている。

驚異的なプリウス率は相変わらず。

当時泊まった宿をおぼえていた。

今回も同じ宿で。

↓6年前。

当時は35000トゥグルグ(1568円)。

当然値上がりしているだろうと想定、でもこういう時ってだいたい想定をはるかに上回る値上がりをしている。

現在は、60000トゥグルグ(2813円)。

部屋は狭くてシンプルでベーシック。

トイレシャワー水道があるというだけでモンゴルでは贅沢物件。

ダルハンからウランバートルまでは南下、道一本。

6年前にも通った道だが、新しく拡張されハイウェイタイプになっている。

でもまだ未完成のようで、所々で工事している。

街を離れても電波あり。

いい穴、見つけた。

ウランバートルに近づくにつれて、暖かくなってきた。

北風で追い風だが、そこまで強風ではない。

僕の海外走行は17万kmに達した。

国内走行も含めたら、19万km近く走ってきただろうか。

一体これが何なのか、自分でも理解できない。

ただ、こぎ続けるこの時間が、今なお愛おしいんだな。

Ulaanbaatar, Mongolia

34085km (Total 170779km)