世界を走り倒す旅行記 4

ウユニの街を出たらすぐそこにはウユニ塩湖がある、わけではない。 まずは22km北西へ。 気軽に歩いていけるような距離ではない。 路肩舗装路じゃん。 小さな街が現れたら、西へ5kmほど未舗装路を進む。 この街を「ウユニ」にしてもらった方が近くて楽だな。 ようやく出現。 南米でもトップクラスの観光地だが、ゲートがあるわけでもなく、入場料を支払うわけでもなく、フリー。 雨季である1～3月に鏡張りが見れる、というのを一応信じて一応期待して来てみたのだが、カラッカラじゃねえか。 鏡張りが見れないのなら他の塩湖と変わりない。 ちょっと覗いてみたらもういい、舗装路に戻るか。 しかし、塩湖内を縦横無尽に走る轍が思ってたよりもしっかりしていて、自転車走行できそうな感じだ。 この轍はオフラインマップにも反映されており、塩湖を突っ切れるっぽい。 せっかくだし、走ってみっか。 ということで、想定していなかったがウユニ塩湖縦走開始。 面積は、琵琶湖の15倍。 この広大な面積で、高低差はわずか50cm。 標高3600mにして、世界で最も平らな土地。 雨季に冠水すると、波ひとつ立たない巨大な鏡となる。 さすがに動物はいないし植物も生えない。 微生物も生息してないのかな。 とにかく一面塩、やはり死の世界なのか。 ゴミがまったくないのは感心。 意図的なポイ捨ては論外だが、ついうっかり物を手放して風に飛ばされたらもう回収不能、そういうゴミがあっても不思議じゃないのだが、ない。 轍には車のオイルっぽいシミが点々と見られる。 ここも、膨大なリチウムが眠っている。 海を奪われた悲劇の国ボリビアだが、実は資源大国。 でも資源はただあるだけじゃ金にならない。 ボリビアには、リチウムを掘削する技術も資本もない。 日本を含む外国資本がその開発に乗り出し争奪戦を繰り広げる、21世紀のグレートゲームの舞台ともなりうる。 雨季は雨季なのか、あちこちで局地的な雨雲が見られる。 すぐ東の山にはずっと雨雲が居座っている。 なんかおかしい、進路がずれている。 割としっかりした広い轍に沿って進んでいたので安心していたのだが、オフラインマップと照らし合わせると、どうやらいつの間にか違う道を進んでいる。 違う道でも、これだけ広い轍なら何らかの村か街とつながっていると考えるのが自然だが、どう見てもこの方向には何もない。 しばし悩んだ結果...

しばらく山奥にいてニュースに気づかなかったし、あのジェフ・ベックが死ぬなんて考えたこともなかった。 孤高のあの音、もう一度生で聴いてみたかった。 最高にクールでエネルギッシュなギタリストだった、ありがとう。

標高3600m、 ウユニ。 ウユニ塩湖の観光と塩の生産で成立しているような街。 これだけ世界的に知られた観光地でも、全体的にボロく寂れた印象。 道端で、クリームとゼリー。 3ボリビアーノ(56円)。 僕の頭にあるのはただただ、メシ。 ウユニにはジャパニーズレストランが1軒ある。 生姜焼き定食、唐揚げ定食、ラーメン。 コーラ含め計147ボリビアーノ(2751円)。 ジャパニーズレストランだけどバーみたいな内装で、テクノみたいなBGMが鳴っている。 料理するのはボリビア人。 味は、見た目通りまんま。 米は粘り気なしのボソボソ。 ビックリしたのが、ラーメン。 おそらく韓国のインスタントラーメンに卵を落としただけの代物。 これが、、、超激辛!!! 久々に不意打ちで食らった唐辛死攻撃。 汗が滝のように流れ出て止まらない。 クッソッ、、、ラーメンなんてふつうにしときゃいいのに、なんでわざわざ辛くするんだよバカじゃねーの!? しかし出されたものはすべて食べる、という信条に反することなく、悶絶し泣きながらも根性でブチこんだ。 食後しばらく、胃が燃えていた。 猛毒の侵入に、全身がパニクっていた。 全身で全力で拒絶反応を起こさせるもの、こんなのは食べ物じゃない。 そして、腹はまったくもって膨れない。 翌日は、中華。 144ボリビアーノ(2695円)。 さすが中華、無難なうまさ。 ボリビアで餃子が食えるなんて。 しかし、何の腹の足しにもならない。 翌日は、ハンバーガーとスイーツ。 コーラ含め計90ボリビアーノ(1684円)。 見た目はこれが優勝ですな。 中途半端な和や中華に金をかけるよりは、こういう方が潔い。 あとは、ピケマチョとか。 この辺は、いくらだったか失念。 あと、リャマ肉とか。 やはり脂身がなく固い。 特徴のない味。 この調子だと破産する。 コスパでいったら外国人向けの店はやめてローカルの店に行くべし。 鶏モモ、米、ポテト、サラダ、スプライト。 計20ボリビアーノ(374円)。 あーあ、足りねえなああああああ。 満腹を知りたい。 街の中心にATM、両替屋がいくつかあり。 ボリビアのATMなんてなんだか不安にさせられるが、特に問題なく引き出せた。 これだけ外国人仕様の街でも、クレジットカードの普及度は高くない。 現金のみの店も多いし、カード払いの場合は手数料5%という店もある。 ...

もう砂道は終わったのか、しっかり固められた路面で調子良く進む。 こいだらこいだ分だけ進んでくれる、それだけでありがたい。 と思ったら川渡り。 大きな丘を越え。 またすごい見晴らしだ。 幸いここも、ジープツアーのメジャールートではないようだ。 まれに地元の車が通過する程度。 とにかく車が少ない静かなルートを選ぶ。 広いなー。 路面は良好だが、アップダウンは激しめ。 午後、後半になってこんなドギツい登りをボンッと置かれると、これだけで予定到着時刻が大幅に遅れる。 この日は全体的に下り調子で楽できると思っていたのだが全然そんなことはなく、むしろ登りの方が多い印象。 70kmほどの移動距離でも丸一日、またしても日没ギリギリで街に到着。 Villa Mar(海の村)。 内陸国なのに海の村とは。 まあでも、海のない長野県なんかも「海」がつく地名がたくさんあることだし。 ここもちょっとした観光地のようで、外国人向けの宿あり。 またシングルルームが存在せず大部屋で割高になってしまうが、食事を出してくれるということで、喜んで注文。 何でもいい、自分がつくったメシではなく人がつくってくれるものなら何でもおいしく感じる。 左下の小皿には、リャマ肉が入っている。 細切れなのでよくわからないが、脂身のない固めの肉。 ボリビア人はよく働く。 女性たちは実によく気が利き、しっかり職務をまっとうしてくれる。 朝食も出してくれて、うれしいことこの上ない。 翌日。 砂道復活。 はぁ...進まん。 この日はわずか50km足らずの移動だが、砂道でゼーゼー言いながら、ようやく幹線道路沿いのアロタという街に到着。 宿は2ベッドの部屋、50ボリビアーノ(936円)。 電気は24時間使えるようになったが、いまだWi-Fiはなし。 翌日。 ほとんど舗装路といってもいいぐらい良好に。 この幹線道路は舗装工事進行中のようだ。 あちこちで工事中、でも自転車は通過させてくれる。 車は少し離れた側道で砂埃を巻き上げ、こちらは車と関わることなく快適に走行できる。 そしてついに、舗装路! ボリビアもとうとう舗装路か。 しかもできたてのニュー。 どうせなら路肩も舗装してほしかったけど。 ぐっと下がり、標高3000m台の低地へ。 標高3700m。 サンクリストバルという街で1泊。 だいぶ街らしい街になり、売店とスーパーの中間ぐらいの...