ギュムリ(Armenia)→トビリシ(Georgia)
アルメニアの人口は約300万人だが、国外の世界各地に約700万人のアルメニア人がいる。
ユダヤ人やアイルランド人と並んでアルメニア人も、歴史的な離散によって国内よりも国外にその多くの人口を持つ民族。
周囲の大国が衝突する地域にあったアルメニアは、外国勢力の侵略による国家の喪失、分断、迫害、宗教的圧力、また商人や職人の自主的な移住など、歴史上さまざまな要因で離散していった。
イスラエルのエルサレム旧市街は3つの宗教の聖地ということで、狭小な城壁内にユダヤ人地区、キリスト教徒地区、イスラム教徒地区があるが、さらにもうひとつ、アルメニア人地区がある。
4〜5世紀頃、世界最古のキリスト教国家であるアルメニアから、巡礼者たちが移住してきてコミュニティをつくり、現在もその居住区が存在している。
他の国でも、アルメニア正教の教会を何度か見かけた記憶がある。
アルメニア人離散の最たるものが、19世紀末から第一次世界大戦にかけてのオスマン帝国による強制移住と虐殺。
トルコとアルメニアが国交断絶しているのは、これが最大の要因。
アゼルバイジャンもトルコ系民族であり、アルメニアとの領土紛争においてトルコがアゼルバイジャンを支援。
オイルマネーで強大な軍事力をつけたアゼルバイジャンにトルコがバックにつけば、弱小国アルメニアにとって多大な脅威となる。
アルメニアの同盟国であるロシアが平和維持部隊を派遣して支援したこともあったが、NATOでも指折りの軍事力を持つトルコと対峙するリスクを負ってまでアルメニアを守るメリットはないと判断したのか、最終的にはアゼルバイジャンによる攻撃にロシアは介入せず、アルメニア惨敗。
紛争地のナゴルノ・カラバフは、住民の大半がアルメニア人で実行支配していたのもアルメニア人だっだにもかかわらず、完全にアゼルバイジャン領として決着。
この地から10万人以上のアルメニア人がアルメニアに押し寄せ、離散とは逆の急激な人口増加という混乱が生じた。
現在アルメニアは、ロシアとは距離をとってEUに接近。
今年5月、EU・アルメニア首脳会談が開催された。
まだ加盟候補国にはいたっておらず長い道のりになるだろうが、加盟の意志を認められ、実現に向けて動き出している。
アルメニア(Bavra)→ジョージア(Guguti) 国境越え
アルメニアは西のトルコとは国境閉鎖、東のアゼルバイジャンも国境閉鎖、南のイランは戦争中。
現実的にアルメニアからは、北のジョージアへ抜けるしかない。
アルメニア側
国境係員に日本語で「コンニチハ」、「サヨウナラ」、とあいさつされた。
やはり国がらみでの支援、交流があるようだ。
混雑もしておらず、パスポートチェックもすみやかに完了。
ジョージア側
2026年1月より、保険加入が義務化。
上記リンクより決済、PDF保存。
料金は滞在1日あたりUS$3.50。
実際の入国審査では、パスポートの提示と簡単な質問だけで、保険証書の提示は求められなかった。
下調べせず何も知らずにパスポート提示だけでも入国できた、あるいは係員に提示を求められたとしてもネット接続さえできていればその場で保険加入、でもよかったということか。
ムダ金払って、損した気分。
1年以内の滞在であればビザ不要。
保険加入の義務に従うなら、1年滞在する場合の保険料は莫大な額になる。
所要トータル15分。
両国とも、国境付近に両替屋なし。
ジョージア入国。
相変わらず、路面は牛のフンだらけ。
すれ違う子供たちが、「ハロー！」と手を振ってくれる。
のどか。
最初に現れた街にATMあり。
両替屋もあったので、手持ちのユーロを両替してジョージアラリ入手。
どうも、ATMを使う気が起きない。
以前チリで、ATMでカードを呑み込まれ、しかも銀行員の対応と態度がクソすぎた、という嫌な体験をしたことが大きい。
そして手数料。
日本のカード会社が「海外ATM利用時手数料無料」と謳っていても、現地のATMを設置している銀行が手数料を取る。
国によっては、アホらしくなるぐらいの高額。
画面に手数料が表示されるので、嫌ならキャンセルはできる。
他にスキミングのリスクなんかも考えると、やはり出発前に日本でまとまった額のユーロまたはドルを用意して、現地の両替屋で現地通貨入手、がベストかと思う。
宿や店でカード払い可なら極力カードで払い、不可の場合に備えて現金を持っておく。
今はほぼタッチ決済なので、支払い時のスキミングの危険性は、ゼロではないにしても低いと考えていい。
ヒンカリ。
これが食べたくてジョージア再訪したと言ってもいい。
ジョージアは、入りやすいレストランがそこらにたくさんある。
英語は通じないが、写真付きメニューがあるので難しくない。
なぜかキリル文字。
予約していた宿は、開業して間もないようで看板もなく、住所入力してもヒットしない。
「宿を見つけられない」とメッセージしたら、いかついオーナーが車で迎えに来てくれた。
やさしいな、こんな待遇めったにいない。
到着するなり、いかついオーナーがコーヒーを入れてくれた。
英語は初歩レベルで翻訳アプリを使いながらだが、とても話しやすい人。
60ラリ(3536円)。
キレイすぎてびっくり。
室内に冷蔵庫、これもめったにないこと。
標高2000m前後。
涼しい。
イヌは吠え立てるが、つながれているので襲いかかってくることはない。
この点に関してはトルコやアルメニアより先進的だな。
国土は日本の5分の1ほど。
人口400万人。
国土の7割が山岳地帯。
走行中、立ち寄ったレストラン。
30ラリ(1767円)。
シンプルなフライだが、うまい。
絶妙な塩加減と、食感。
頭から尻尾まで全部食える。
走行中に外食するのは、今回の旅では初か。
店の看板は英語で、メニューも英語表記ありだが、主の爺さんは英語は一言も通じない。
頼んでないのに、ウォッカを注がれた。
きっっつ！
爺さんはこれを一気に飲み干した。
僕には致死量、わずかに飲み込んだだけでむせかえる。
これは毒だよ。
僕のコーラのボトルに、ウォッカをしこたま注ぐ爺さん。
殺す気か。
これがロシア界隈の飲みニケーションか。
この湖で捕れた魚らしい。
ジョージアは、アルメニアに次いで世界で2番目にキリスト教を国教とした国。
ジョージアとアルメニアは境遇が似ている。
いずれも大国にはさまれ支配されながらも、独自の民族文化とキリスト教を守ってきた。
しかし、ジョージアとアルメニアは民族も言語も別種。
文字も一見似ているが、アルメニア語がインド・ヨーロッパ語族であるのに対して、ジョージア語はカルトヴェリ語族というこの地域限定の独立した系統。
国名の由来は聖ゲオルギウスだと言われていたが、近年の研究ではこの説は否定され、ペルシャ語由来らしい。
ロシアとの関係が悪化した2008年頃から、ロシア語読みの「グルジア」から英語読みの「ジョージア」に変更するよう各国に要請するようになった。
ジョージア人自身はいずれの呼び方もせず、「カルトリ人の土地」という意味で「サカルトヴェロ」と自称している。
下降。
せっかく涼しいのに、下るのはもったいないな。
Tbilisi, Georgia
3412km
