世界を走り倒す旅行記 4

スイス最後の峠。 マイナーロード。 交通量少ない。 自転車道以外のスイスの一般道で、こんなに静かで落ち着けるのは初めてだ。 しかし日が高くなるにつれ、交通量増大。 イタリア入国。 メインロードに合流。 バイクうるせぇー。 多すぎるしうるさすぎる。 いくら趣味嗜好は人それぞれ好き好きとはいっても、ここまで環境を破壊していいものなのか？ 音を遮断する森林が少ないせいもあって、かなり遠距離からも聞こえてくる。 本人たちはフルフェイスのヘルメットで耳を塞いでいるから自覚がなさそう。 停車中にエンジンを切らないのはなんでなん？ 夏のアルプスは大騒音地帯。 ステルヴィオ峠(2757m)。 なんじゃこりゃ!? 大集結じゃねえか。 これは興冷め。 逃げるようにして通過。 ひとりになれるところへ。 峠の先を見下ろすと、、、 こいつはすげぇ。 大集結するわけだ。 こちら北東側には48のヘアピンカーブ。 南西側と合わせて計82のヘアピンカーブ。 僕はまた別の北側からのアクセスで、それなりにスティープでヘアピンカーブも多かったが、スタート地点が標高1300mほどあったので割とサクッと登れた。 この道路が開通したのは1826年、ちょうど200年前。 当時この地域はオーストリア帝国の支配下にあり、中立国スイスを避けて通る道路が軍事上行政上必要とされ、国境スレスレで建設された。 このヘアピンカーブ自体は、当時の設計そのままだという。 ちょっと長めの車だと一度で曲がりきれず、何度か切り返す。 そこへ大量の自転車とバイク。 大混雑。 壮観。 標高は高くなくとも、これは今まで越えてきた峠の中でもえげつない。 下るのも楽ではない。 荷物を積んでいると制動距離が伸び、ブレーキにはそれだけ大きな力が必要。 軽量ロードバイクなんかは車並みのスピードでかっ飛ばしているが、僕はちびちびと低速下降。 そして、ブレーキパッドがもう限界。 思いっ切り握りしめてもズルズルと滑る。 こえぇ。 手が痛い。 下りなのにすごく疲れる。 それでもなんとか、この絶景を楽しむ。 下っても下ってもまだ下へ。 北東から登ってくるサイクリストにとっては長い戦いだろう。 僕も手が痛い。 標高1000mを切った。 スイスでは見られなかった大規模農場。 作物が育つ土地では食文化も育つ。 やはりヨーロッパは川沿いルートを探すべし。 自転車道があるか...