世界を走り倒す旅行記 4

アルメニアの国土は、関東地方よりやや小さいぐらい。 人口293万人。 国土の90%が標高1000m以上。 首都エレバンの標高が約1000m。 タクシードライバーにコーヒーをいただいた。 いきなり「ジャパン？」と声をかけられた。 チャイナでもなくコリアでもなく、ジャパンだとわかるんだな。 英語はまったく話せない人だが、日本に好意を持ってくれてるというのは伝わってきた。 イヌ多い。 トルコの隣国なので、いるだろうなとは思っていた。 トルコ犬ほど凶悪ではなく大丈夫そうだが、棒っ切れは拾っておいた方が良さそうだ。 ハイウェイ走行。 広々とした走行スペース、快適安全。 長くゆるやかな登り。 ハイウェイから4kmほど逸れた小さな村の宿。 英語はまったく話せないおばちゃんが、フレンドリーに迎えてくれた。 ウェルカムコーヒー&フルーツ！ こんなおもてなしをされるとは、予期してなかった。 フルーツはすべてここの敷地のもぎたて。 プルーン。 ネクタリン。 洋梨。 リンゴ。 USAIDか。 USAIDは、アメリカ政府による対外援助の中心的機関。 アフリカをはじめ貧困地帯でよくこの看板は見かける。 この宿はシャレたホームページがあり、英語で書かれている。 宿の立ち上げからBooking.com登録まで、ここのおばちゃんが自力でやってのけたとは到底思えない。 辺境の村に外国人旅行者を誘い込み、村の文化や食を楽しんでもらい、お金を落としてもらって地元民の利益につなげる。 実に理にかなったことが、USAIDによって実現されている。 2025年、トランプの一存でこのUSAIDがつぶされた。 現在、実質的に解体されて機能していない。 本来、USAIDは議会の承認を得ずに大統領令だけで廃止される組織ではない。 民主主義の筆頭であるはずのアメリカだが、トランプ独裁政権によって民主主義指数が急落しており、世界ランキングでも51位にまで落ちぶれている。 ディナー！ ここは天国か。 3人前ぐらいのボリュームかな、もちろん全部いただき。 ラズベリーかな、やはりここで採れた果実で絞ったジュース。 朝、9℃。 建物内は暖房がついていた。 ブレックファースト！ もしかして、アルメニアってすごくいい国なのでは？ 食事中も、おばちゃんは翻訳アプリやジェスチャーで、常に気遣ってくれた。 再びハイウェイで荒野を登る。...

空港から首都中心部へ向かう道、アララト山が見えた。  アララト山(5137m)。 2012年にトルコ側からアララト山を見ながら旅した。 今回はアルメニア側から。 大洪水の時、この山腹にノアの方舟が漂着したと伝承されている。 古来よりアララト山の山麓にはアルメニア人が住んでいたが、オスマン帝国によって強制移住させられ、現在はトルコ領。 両国の国境は閉ざされており、行き来することはできない。 トルコ側からは、そびえ立つ5000m級の独立峰を間近に感じることができたが、ここはだいぶ離れている。 今なお、アルメニア人にとってアララト山は民族のアイデンティティの象徴となっている。 2023年、35年間にわたったアゼルバイジャンとの領土紛争に大敗。 ここもまた国境が閉ざされている。 旧ソ連のキリスト教国家だが、ロシアも助けてはくれなかった。 アルメニアは深い喪失感の中、敵国との和平、多方向に関係強化を深めながら、生き抜く活路を見いだそうとしている。 アルメニアの歴史は古い。 紀元前よりアルメニア人による王国が成立していた。 世界最古のキリスト教国家。 301年、ローマ帝国よりも早くキリスト教を国教とした。 ローマ、ビザンツ、ペルシャ、オスマン、ロシアなどの大国のはざまで、アルメニア人は固有の民族として文化を守ってきた。 20世紀はソ連に組み込まれ、1991年独立。 現在は、西にトルコ、南にイラン、東にアゼルバイジャン、と三方をイスラムに囲まれている。 アルメニア文字。 5世紀、聖書をアルメニア語で読むために考案された文字。 ギリシャ文字やシリア文字との類似性があるようだが、それらがルーツというわけではない、独立性の高い文字。 アルメニア人にとって文字は単なる言語の道具ではなく、重要なアイデンティティのひとつ。 国家を滅ぼされ領土を奪われても、アルメニア人がアルメニア人であるために維持してきた文字。 ソ連時代の共産主義的な街並みの名残りはある。 商業活動はさかんではなく、スーパーや店は少なく規模も小さい。 まともなアウトドアショップもなさそうで、あっても宿から遠すぎて、ガスの購入は断念。 スーパーでUFO発見！ 3つほどカゴに入れてレジに行こうとして、よく見たらお値段3150ドラム(1347円)で断念。 桁が1つ違う。 誰が買うんだ？ 円安なら日本の食品は値下がりするもの...